年羹尧被野史黑得太惨，他考取功名比张廷玉还早几年，康熙才是他的伯乐。雍正继位后，年羹尧已经嗅到了危险，曾主动提出交出兵权，但雍正一面对他加以安抚，一面却加快了磨刀霍霍。
年羹尧出身于官宦世家，自小沐浴在书香之中，勤奋苦读、学识渊博，是个实打实的“学霸”。
康熙三十九年（1700年），年仅22岁的年羹尧考取进士，顺利进入翰林院，正式踏上仕途；而后来被世人誉为“三朝元老”的张廷玉，直到两年之后，才在科举考试中脱颖而出、金榜题名。
单就科举入仕的资历而言，年羹尧还要比张廷玉早上一步。
彼时的雍正，还只是皇子胤禛，两人之间仅仅因为年羹尧的妹妹是胤禛的侧福晋，才有了些许浅薄的往来，绝非野史中所渲染的主仆关系，最多只能算是朝堂之上有着一定关联的同僚罢了。
真正独具慧眼、发现年羹尧卓越才干的，正是康熙皇帝。
康熙一眼就看中了这个年轻进士身上兼具的胆识与实干本领，不断为他提供历练的机会，让他在实践中积累经验、成长成才。
从翰林院检讨这样的基层官职，到四川乡试正考官，再到31岁那年被外放为四川巡抚，一举跻身封疆大吏的行列，年羹尧的晋升速度，在清代官场中堪称奇迹。
而这一切的成就，都源于他自身实打实的政绩，绝非依靠依附某位皇子换来的。
在担任四川巡抚期间，他上任仅仅十几天，就摸清了川地的利弊得失，迅速推出了多项兴利除弊的举措；后来在参与平定策妄阿拉布坦叛乱、护送大军入藏等重大政务中，他全力负责粮饷供应，每一件事都处理得周密妥当、毫无疏漏，深受康熙皇帝的赏识与信任，康熙还曾对他寄予“始终固守，做一好官”的深切期许。
最终年羹尧升任川陕总督，成为康熙末年朝堂之上举足轻重的重臣。
康熙驾崩之后，雍正继承皇位，年羹尧的处境也随之变得微妙起来。
此时的年羹尧手握川陕地区的重兵，又曾是康熙极为倚重的老臣，自然而然地成为了新帝雍正心中最为忌惮的对象。
年羹尧心思敏锐、通透知趣，很快就察觉到了潜藏在身边的危险，于是主动向雍正提出交出手中的兵权，想要急流勇退、明哲保身，以此换取自己与家族的平安无事。
但雍正的一系列操作，将“帝王心术”展现得淋漓尽致。他一方面假意对年羹尧百般安抚，在朱批奏折中写下“朕实不知如何疼你”这般温情脉脉、甚至略显暧昧的话语，不仅继续对他加官进爵，还一度将他称为“恩人”，用这样的方式稳住这位手握重兵的大臣；另一方面，他却在暗中悄悄布局，一步步削弱年羹尧的权力，加快了清算他的步伐。
雍正二年十月，年羹尧回京陛见之后，雍正的态度已经发生了明显的转变，他在谕旨中警告年羹尧“守功难，终功难”，这句看似平淡无奇的告诫，实则已经为后续的清算埋下了伏笔。
而真正引爆这场清算风暴的，竟然是一场看似微不足道的“文字失误”。
雍正三年，天空出现“日月合璧，五星联珠”的祥瑞景象，年羹尧特意上呈贺表，用以称颂雍正的功绩，却不慎将贺表中的“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。
雍正抓住这个微小的把柄大做文章，公开指责年羹尧“自恃己功，显露不敬之意”，并以此为借口，开始大肆清洗年羹尧的亲信势力，将他在川陕地区的势力根基瓦解、铲除。
仅仅几个月的时间，年羹尧就从一等公的高位一路被贬，从权倾一方的川陕总督，沦为看守杭州城门的闲散章京，境遇一落千丈、惨不忍睹。
朝野上下的官员看清局势后，纷纷见风使舵、趋炎附势，争相揭发年羹尧的所谓“罪状”，最终议政大臣汇总列出了92款大罪，请求雍正将年羹尧依法处置、立正典刑。
雍正则故作仁慈，下令赐年羹尧自尽，他的儿子年富被斩首示众，十五岁以上的子弟全部被流放边疆，曾经权倾朝野、风光无限的一代重臣，最终落得家破人亡、身败名裂的结局。
事实上，年羹尧的悲剧，从来都不能用一句“狂妄”来简单概括。野史刻意放大他性格中跋扈的一面，却故意忽略了他的才干与清醒。
年羹尧主动交出兵权的举动，其实早已看透了帝王的无情与凉薄；而雍正的安抚与后续的清算，不过是为了巩固自身的皇权统治，清除身边潜在的威胁罢了。
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